De Duitse theoloog en verzetstrijder Dietrich Bonhoeffer werd in 1906 geboren en groeide op in het gegoede academische milieu van Berlijn. Hij leek voorbestemd voor een succesvolle carrière aan de universiteit.

Vanaf 31 januari 1933, de dag waarop Hitler in Duitsland de macht overneemt, stond Bonhoeffers leven echter totaal in het teken van het verzet tegen het nazi-regime. In zijn engagement was hij onverzettelijk. Hij werd actief in de Belijdende Kerk, en nam de leiding op zich van haar predikantenseminarie in Finkenwalde. Daar ontstaat het boek 'Nachfolge', dat het christen zijn beschrijft als radicale gehoorzaamheid aan de ethiek van de Bergrede.

Hij trad vervolgens in dienst van de Duitse contraspionagedienst, dekmantel voor het Duitse verzet. Ondertussen werkte hij aan zijn 'Ethik'.

Het complot werd opgerold. Op 5 april 1943 werd Bonhoeffer gearresteerd en gevangengezet.

Tot de voltrekking van het vonnis werd hij in diverse gevangenissen en concentratiekampen ondergebracht, als laatste in Flossenburg. Het vonnis werd pas op 9 april 1945 voltrokken, minder dan drie weken voordat de stad werd bevrijd. Zijn laatste woorden: "Dit is het einde, voor mij het begin van het leven."